La croissance profite-t-elle vraiment aux ménages gabonais ?

Le Gabon affiche des perspectives économiques plus favorables. Les réformes se multiplient, les investissements reprennent et les prévisions de croissance restent orientées à la hausse. Pourtant, sur les marchés, dans les commerces ou autour des tables familiales, le constat est tout autre : le pouvoir d'achat demeure une préoccupation majeure. Comment expliquer qu'une économie qui semble retrouver des couleurs ne parvienne pas encore à améliorer le quotidien des ménages ?

La réponse réside d'abord dans la nature même de la croissance. Une hausse du produit intérieur brut ne signifie pas automatiquement une hausse du niveau de vie. Au Gabon, la croissance reste largement portée par les industries extractives, notamment le pétrole et le manganèse. Ces secteurs génèrent des recettes importantes et soutiennent les finances publiques, mais leur capacité à créer massivement des emplois et à diffuser la richesse dans l'ensemble de l'économie demeure limitée.

À cette réalité s'ajoute une faiblesse structurelle : la dépendance du pays aux importations. Une grande partie des produits alimentaires, des biens manufacturés et de nombreux intrants proviennent de l'étranger. Dans ces conditions, la moindre hausse des prix internationaux, des coûts du fret maritime ou des assurances se répercute rapidement sur les prix payés par les consommateurs. Les ménages subissent ainsi une inflation importée sur laquelle les politiques nationales disposent d'une marge d'action limitée.

Le sentiment d'appauvrissement ne s'explique donc pas uniquement par le niveau des revenus. Il résulte aussi de l'augmentation des dépenses contraintes. Logement, alimentation, transport, énergie ou frais de scolarité absorbent une part croissante des budgets familiaux. Même lorsqu'un salaire reste stable, il permet d'acheter moins de biens et de services si les prix progressent plus rapidement.

Ce décalage met en lumière une distinction essentielle entre croissance et développement. La croissance mesure la richesse créée par un pays. Le développement, lui, évalue la capacité de cette richesse à améliorer concrètement les conditions de vie de la population. Tant que les gains économiques resteront concentrés dans quelques secteurs ou mettront du temps à irriguer le reste de l'économie, les ménages continueront de percevoir un écart entre les performances macroéconomiques et leur réalité quotidienne.

Les réformes engagées par les autorités poursuivent des objectifs légitimes de modernisation, d'assainissement des finances publiques et d'amélioration du climat des affaires. Mais leurs effets sur le pouvoir d'achat ne peuvent être immédiats. Ils dépendront surtout de la capacité du pays à accélérer la diversification de son économie, à renforcer la production locale, à réduire sa dépendance aux importations et à favoriser la création d'emplois dans des secteurs à forte valeur ajoutée.

Au fond, le pouvoir d'achat constitue le véritable test des politiques économiques. Les indicateurs macroéconomiques peuvent s'améliorer, les investissements progresser et la croissance repartir. Mais tant que ces performances ne se traduiront pas par un panier de courses moins coûteux, des emplois plus nombreux et des revenus plus dynamiques, les Gabonais continueront d'avoir le sentiment que la reprise économique reste une promesse plus qu'une réalité. Une économie ne convainc véritablement que lorsque sa croissance se retrouve dans le portefeuille des ménages.